正常的眼睛,在眼白外被一層薄薄的膜蓋住,這層薄膜稱(chēng)為“結膜”。它可產(chǎn)生粘液,用來(lái)蓋住并潤滑眼球表面。正常狀態(tài)的結膜,含有微小血管。當結膜發(fā)炎或受到刺激時(shí),這些微小的血管會(huì )變得粗大充血,所以眼白看起來(lái)也變紅。
許多不同的原因刺激眼球時(shí),都會(huì )引起結膜炎,常見(jiàn)的有感染、過(guò)敏及環(huán)境刺激物。因為結膜是一種單純的組織,對這些刺激的反應就是結膜由無(wú)色變紅,且分泌一些粘液或膿樣物質(zhì)。
感染原包括細菌及病毒。細菌感染,如葡萄球菌或鏈球菌,除了引起“眼部充血”外,也并有大量的膿液。若分泌物的量很多,則急性傳染的可能性極高,須立刻求診,由眼科醫師診治。
某些細菌感染是較慢性的,只產(chǎn)生少量甚或沒(méi)有分泌物,而只有在早上睡醒時(shí),可見(jiàn)到一些輕微的結痂粘在眼睫毛上。
病毒感染也是結膜炎常見(jiàn)的原因,特別是春夏交接時(shí)節,腺病毒感染引起之急性流行性結膜炎,除了眼部充血外,也可能并有喉嚨痛、流鼻涕、發(fā)燒等癥狀。這種結膜炎通常產(chǎn)生水樣分泌物而非膿樣物,病程持續一至二星期。
傳染性結膜炎,不論細菌或病毒性,都有很強的傳染力,所以接觸到病患之眼淚,不論是經(jīng)由手帕、毛巾或手指皆可被傳染。一旦接觸后,須立即洗手,以防傳染的散布。
除了傳染的原因可引起結膜炎外,過(guò)敏也是產(chǎn)生分泌物的一種結膜炎類(lèi)型。某些種類(lèi)的過(guò)敏,例如“花粉熱”,可造成眼睛非常癢。而其它種類(lèi)的過(guò)敏,可能只是產(chǎn)生慢性的眼部充血。環(huán)境刺激源,如:煙霧、塵埃等,也可能引起結膜炎。
任何一型結膜炎,可以因為眼睛干而使癥狀加劇。另一種慢性結膜炎的原因,是長(cháng)久點(diǎn)眼藥水。因為眼藥水中的防腐劑,或藥物本身引起的反應,可造成結膜慢性發(fā)炎。當點(diǎn)眼藥水時(shí),覺(jué)得很舒適,過(guò)不久,反而覺(jué)得眼睛不適,而且越點(diǎn)越不舒服,眼睛紅也無(wú)法消褪。
“慢性眼瞼炎”以及“脂溢性眼瞼炎”,也會(huì )引起慢性結膜炎。眼瞼緣可見(jiàn)到干性分泌物粘在瞼板腺的開(kāi)口處。