視神經(jīng)萎縮不是一個疾病的名稱，而是指任何疾病引起視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細胞和其軸突發(fā)生病變，致使視神經(jīng)全部變細的一種形成學改變，為病理學通用的名詞，一般發(fā)生于視網(wǎng)膜至外側膝狀體之間的神經(jīng)節(jié)細胞軸突變性。視神經(jīng)萎縮是視神經(jīng)病損的最終結果。表現(xiàn)為視神經(jīng)纖維的變性和消失，傳導功能障礙，出現(xiàn)視野變化，視力減退并喪失。

　　視神經(jīng)萎縮主要表現(xiàn)視力減退和視盤呈灰白色或蒼白。正常視盤色調是有多種因素決定的。正常情況下，視盤顳側顏色大多數(shù)較其鼻側為淡，而顳側色淡的程度又與生理杯的大小有關。嬰兒視盤色常淡，或是檢查時壓迫眼球引起視盤缺血所致。因此不能僅憑視盤的結構和顏色是否正常診斷視神經(jīng)萎縮，必須觀察視網(wǎng)膜血管和視盤周圍神經(jīng)纖維層有無改變，特別是視野色覺等檢查，綜合分析，才能明確視盤顏色蒼白的程度。視盤周圍神經(jīng)纖維層病損時可出現(xiàn)裂隙狀或楔形缺損，前者變成較黑色，為視網(wǎng)膜色素層暴露；后者呈較紅色，為脈絡膜暴露。

　　如果損害發(fā)生于視盤上下緣區(qū)，則更易識別，因該區(qū)神經(jīng)纖維層特別增厚，如果病損遠離視盤區(qū)，由于這些區(qū)域神經(jīng)纖維導變薄，則不易發(fā)現(xiàn)。視盤周圍伴有局灶性萎縮常提示神經(jīng)纖維層有病變，乃神經(jīng)纖維層在該區(qū)變薄所致。雖然常用眼底鏡檢查即可發(fā)現(xiàn)，但用無赤光檢眼鏡和眼底照像較易檢查。視盤小血管通常為9～10根，如果視神經(jīng)萎縮，這些小血管數(shù)目將減少。同時尚可見視網(wǎng)膜動脈變細和狹窄、閉塞，但該現(xiàn)象不是所有視神經(jīng)萎縮皆有，一般球后視神經(jīng)萎縮無影響，如果視神經(jīng)萎縮伴有視網(wǎng)膜血管改變，則必須直接影響視網(wǎng)膜血管，才能發(fā)生視網(wǎng)膜血管的改變。

　　常見的視神經(jīng)萎縮分原發(fā)性和繼發(fā)性二種：前者視盤境界清晰，生理凹陷及篩板可見；后者境界模糊，生理凹陷及篩板不可見。視野檢查應注意適用小的紅色視標，可見中心暗點，鼻側缺損、顳側島狀視野、向心性視野縮小至管狀視野雙顳側偏盲等。